Marc et Marie-Claude en voyage: Life's a Beach

Non, pas de grands voyages pour nous cet été mais un autre genre d'aventure nous attend : nous quittons les épinettes du grand Nord pour les terres fertiles de St-Hyacinthe! Puisque nous sommes bien occupés à préparer notre nouvelle vie dans le sud, nous avons plutôt opté pour une escapade de quelques jours dans une destination très connue des Québécois soit Miami. Pour notre première visite en sol floridien, nous avons posé nos valises sur Ocean Drive, en plein quartier Art Déco, à quelques mètres de la célèbre South Beach.

Au menu pour la semaine : la magnifique plage de coquillage fin, le turquoise des eaux, la brise salutaire à l'ombre des palmiers, l'excentricité des immeubles Art Déco, la désinvolture des gens en vacances, l'animation dans les bars et restos au son de la musique cubaine, et la fraicheur de la clim quand le thermomètre flirte avec les 100 degrés !

Miami est une ville très urbaine avec ses gratte-ciel, ses tours à condos et ses autoroutes. Elle est aussi un endroit de détente avec ses nombreux canaux, ses marinas et bien sûr, ses kilomètres de plage. De luxueuses demeures sont érigées sur les petites îles situées entre la ville et le bras de mer qu'est Miami Beach. L'endroit est très jet set : c'est une ville à voir et où on aime se faire voir.

Une des raisons qui a motivé notre choix est la place qu'accorde Miami au design. En fait, on s'intéresse au design d'intérieur et à l'architecture contemporaine depuis un certain temps, et le quartier Art Déco ainsi que le Design District et le DCOTA (Design Center of the Americas) étaient des endroits à visiter. La rue Ocean Drive offre en fait la plus grande collection d'architecture Art Déco au monde. Ce mouvement artistique a vu le jour après la Première Guerre mondiale (de 1920 à 1939 environ). Les gens avaient un goût de renouveau, voulaient explorer des lignes plus pures mais aussi éclatées. On a fait le plein d'idées en voyant de belles choses, reste seulement à voler une carte de crédit – ou à acheter des répliques – pour les avoir à la maison !

Entre la farniente à la plage et le lèche-vitrine, nous avons fait un tour en « air boat » dans les Everglades. Ce parc national couvre une grande partie du sud de la Floride. Une faune assez abondante vit dans ses marécages mais avec la chaleur intense que nous vivions, nous avons surtout vu des alligators, quelques oiseaux et de grosses sauterelles ! Le lendemain, nous avons visité un centre de recherche sur les dauphins, et ce fut fort instructif. Ces dauphins sont les descendants de Flipper, celui-là même qui « jouait » (un rôle de composition car il n'était pas aussi enjoué dans la vraie vie...) dans la populaire série américaine des années 60.

C'est ensuite les Keys que nous avons parcourues dans notre gros char américain. La mer est omniprésente, les petites villes sont touristiques et plutôt tranquilles. Key West, à l'extrémité sud-ouest, est possiblement la plus connue à cause entre autres de l'auteur américain Ernest Hemingway qui y a séjourné, et plus près de nous, le dramaturge Michel Tremblay y passe tous ses hivers pour écrire. Le centre-ville a les airs d'une ancienne bourgade hippie : c'est très relax, désinvolte, « laid-back and easy-going » comme disent nos voisins états-uniens. Le charme de la Nouvelle-Angleterre, mais à 40 degrés Celsius ! Nous avons bien aimé l'atmosphère, et surtout, nous nous sommes régalés de la célèbre Key lime pie, une délicieuse tarte à la lime.